1933年5月，蔣介石對鄂豫皖革命根據地發(fā)動第五次“圍剿”。在反“圍剿”斗爭中，紅二十五軍在攻打紅安七里坪及皖西北保衛(wèi)戰(zhàn)中遭受重大損失。10月2日，中共鄂豫皖省委率紅二十五軍主力由皖西北向鄂東北轉移，經由西河通過黃麻公路時遭敵猛烈截擊。紅二十五軍被分割，一部分由吳煥先率領突圍到鄂東北地區(qū)，尚未通過公路的約1000 人由徐海東率領，退回皖西北地區(qū)。
1933年10月11日，皖西北道委在南溪呂家大院召開會議，重建紅二十八軍。紅二十八軍在皖西北道委的領導下，機動靈活地打擊敵人。逐步擺脫了自第五次反“圍剿”斗爭以來的被動局面。
1934年3月11日，在大別山區(qū)連續(xù)轉戰(zhàn)多日的紅二十八軍由古碑沖出發(fā)，準備取道赤南縣的葛藤山，到大埠口地區(qū)進行休整。很多戰(zhàn)士已經兩天兩夜沒有休息，又抬著傷員、背著繳獲的槍支彈藥和糧食，因此行軍速度緩慢。當部隊進抵南溪附近的葛藤山一帶時，天快要亮了。
3月12 日凌晨，飯還沒有做熟，國民黨軍第五十四師一六一旅已從南溪攻上來了，機槍和迫擊炮輪番進攻火力很強。軍長徐海東與政委郭述申研究決定，利用葛藤山有利地形誘敵深入，打一場伏擊戰(zhàn)，挫敵銳氣。
徐海東和紅八十二師師長梁從學、紅八十四師師長黃緒南研究了一下地形和敵人的部署情況，決定先把敵人“調動”一下，然后殲滅。徐海東決定由紅八十四師一營堅守陣地狙擊敵人，第二，第三營隱蔽集結于葛藤山待機。紅八十二師一營、二營向葛藤山西南簸石溝佯動，造成敵之錯覺，將第一六一旅主力誘至簸石溝一帶，當敵人以主力進攻簸石溝時，又令紅八十二師留一個排的兵力將敵主力緊緊吸引，其余的兵力順著一條山溝隱蔽地撤下來。
敵人只看到紅軍兩個營在山上運動，卻沒看見其撤下來，便誤認為葛藤山是紅軍主陣地，遂將兵力、火力轉向葛藤山。紅八十二師主力協(xié)同紅八十四師二營、三營從東面迂回至敵人側后，突然發(fā)起猛攻。
簸石溝的一個排和葛藤山東南山脊的紅八十四師一營也乘勢出擊等敵人發(fā)現(xiàn)上當，已經來不及了。敵人遭紅軍三面夾擊，頓時陣腳大亂。激戰(zhàn)半個多小時，敵人兩個團除一個營外，全部被殲滅，剩下100多人退到葛藤山前的雙子廟，在劉樹春的帶領下繼續(xù)頑抗。
敵人不投降就讓他滅亡！戰(zhàn)士們把剛剛繳獲的手榴彈集中起來，十幾名戰(zhàn)士順著草叢和灌木叢匍匐前進接近敵人，突然向敵人的防守陣地投出大量手榴彈，戰(zhàn)士們趁機猛沖，揮起大刀一陣猛砍，敵人死傷無數。戰(zhàn)士們沖到廟前，發(fā)現(xiàn)有人躲在里面，就大喊：“快出來，不出來就丟手榴彈了!"就聽里面說：“我出來，我出來，你們不要放槍?！彪S即走出一個軍官，滿身塵土，一副狼狽不堪的樣子，他就是國民黨第五十四師代師長、一六一旅旅長劉樹春。
葛藤山戰(zhàn)斗，紅軍活捉了國民黨第五十四師代師長、一六一旅旅長劉樹春以下130多人，繳獲長短槍172支、機關槍8挺、子彈5萬多發(fā)和迫擊炮彈200多枚。
葛藤山戰(zhàn)斗是徐海東將軍果斷決策，運用機動靈活的戰(zhàn)術，發(fā)揚紅二十八軍英勇頑強的戰(zhàn)斗作風，在第五次反“圍剿”斗爭中取得的一次重大勝利。此次勝利打擊了敵人的囂張氣焰，鼓舞了根據地軍民的斗爭熱情，配合了紅二十五軍在鄂東北地區(qū)的反“圍剿”斗爭。