皖西的方言里，“畈”有平坦之意。金寨縣地處皖西，從金寨最西部的斑竹園鎮(zhèn)到最東部的白塔畈鎮(zhèn)，山越來越低，地越來越平，眼界越來越寬闊。一年四季，白塔畈的田野里都能看到莊稼。
白塔畈是中國革命文學(xué)先驅(qū)蔣光慈的故鄉(xiāng)。即便是今天，這里依然顯得很安靜。在白塔畈鎮(zhèn)，父老鄉(xiāng)親們談?wù)撟疃嗟?，除了莊稼的收成，還有蔣光慈的傳奇。
鄉(xiāng)親們說，蔣光慈的爺爺很平庸，是個轎夫（白塔畈人稱轎夫為轎侉子，有輕視之意），然而這個轎夫的兒子和孫子卻聰明伶俐。蔣光慈的父親曾在地主家做幫工，由于聰明機(jī)警，不僅深受地主的喜愛，還學(xué)會了認(rèn)字和算賬。蔣光慈得其父親遺傳，從小也很聰明，他的乳名叫“巧子”。
在蔣光慈的小說《少年漂泊者》中，少年汪中一家遭受了地主的瘋狂摧殘和壓榨。汪中的父母被地主逼死了，他只得選擇漂泊流浪。上世紀(jì)初，沃野千里的白塔畈鎮(zhèn)由于土地兼并嚴(yán)重，絕大部分的土地集中在地主手中，無地和少地的農(nóng)民遭受地租和苛捐雜稅的殘酷盤剝，食不果腹，衣不蔽體。這一切，都被年少聰明的蔣光慈看在眼里，記在心上，成為他寫作《少年漂泊者》的重要素材。
據(jù)說，蔣家先是居住在河南省固始縣的陳淋鄉(xiāng)，后來搬至安徽省霍邱縣白塔畈鎮(zhèn)（今天的金寨縣白塔畈鎮(zhèn)）的白大小街。在這里，蔣光慈的父親開了一家小店鋪，由于誠信經(jīng)營，生意并不壞。與那些貧雇農(nóng)相比，蔣家的日子還算殷實。盡管如此，蔣光慈的父親還是感到勢單力薄，他迫切想與當(dāng)?shù)氐囊恍┐髴糇迮噬详P(guān)系。經(jīng)過積極謀劃，年幼的蔣光慈與當(dāng)?shù)赝跣沾髴舻囊晃还媚镉喠擞H。然而隨著蔣光慈離開家鄉(xiāng)并堅決退婚，這門親事最終告吹。雖然王姓姑娘一家通情達(dá)理，但當(dāng)?shù)氐耐跣?span id="rrrrrrr" class="yuyun_umhidden" data-umpos="1942" data-ums="yes" style="max-inline-size: 100%; margin: 0px; padding: 0px; box-sizing: border-box !important; overflow-wrap: break-word !important; outline: none 0px !important;">戶主認(rèn)為退婚是奇恥大辱。此后，蔣家無法在白塔畈立足，只得搬至安徽省六安市的武陟山居住。
歷史的煙云一點點淡去，時光慢慢走到了八十年代。那是一個文學(xué)盛行的時代，二十多位白塔畈的文學(xué)青年成立了“光慈文學(xué)社”，他們寫詩歌，辦社刊，相互交流研討，一度將全鎮(zhèn)的文學(xué)弄得風(fēng)生水起。然而現(xiàn)實的生活很快壓縮了他們的文學(xué)夢想，最終，這批青年人不得不面對生活的現(xiàn)實，有的外出務(wù)工，有的在家鄉(xiāng)承包項目，還有的從事白酒經(jīng)銷。幾十年過去了，如今這些文學(xué)青年大都到了知天命的年齡，言談舉止間多了些厚重與滄桑。然而當(dāng)初的夢想并沒有喪失殆盡，天南地北的他們總是找時間聚在一起，談詩歌，談小說，談對蔣光慈作品新的理解，談家鄉(xiāng)翻天覆地的變化，當(dāng)然也談些家長里短。酒局的最后，總會有人沉醉，醉于酒，也醉于文學(xué)。
許多年前的一個秋天，我到白塔畈鎮(zhèn)的光慈小學(xué)。接待我的是該校的校長，姓盧，高高瘦瘦的。在學(xué)校二樓的一間房門口，掛著“蔣光慈紀(jì)念館”的牌子，其實就是一間幾十平米的房子。房子里放著蔣光慈的作品，也陳列著當(dāng)?shù)氐囊恍┡f農(nóng)具，不禁讓我愕然。盧校長說，這個紀(jì)念館是在縣文化局支持下建立起來的，每年來的大都是上海人，當(dāng)?shù)氐娜颂焯鞛闇仫柖?，哪里有心思研究文學(xué)呢。
與許多年前相比，近幾年研究蔣光慈在白塔畈、金寨縣乃至安徽省都成為風(fēng)尚。在白塔畈鎮(zhèn)，專門設(shè)立了新的蔣光慈紀(jì)念館，該紀(jì)念館全景式展示了蔣光慈短暫而光輝的一生；在金寨縣委黨校，樹立了蔣光慈的塑像，設(shè)立了光慈講堂、新夢亭，并將蔣光慈革命文學(xué)作為教研的重要內(nèi)容。安徽省還先后出版了《蔣光慈傳》《蔣光慈全集》《少年漂泊者》等書籍，一大批北京的、上海的、安徽的學(xué)者每年云集金寨縣，專題研討蔣光慈的作品。
去年秋后的一天，陽光明媚，我和幾位文友再次前往白塔畈，拜訪蔣光慈的故鄉(xiāng)。蔣家的老宅子已不存在，住在老宅邊的郝姓老奶奶熱情接待了我們。在老奶奶家，我們聽到了許多蔣家的故事，這些故事真假難辨，甚至可以歸為神話一類。然而我知道，這才是中國真實的民眾，這也是蔣光慈真實的家鄉(xiāng)。中國的民眾，大多心生溫暖。
除了熱愛蔣光慈的作品，我也喜歡白塔畈的廣闊田野，春天的麥穗隨風(fēng)起伏，秋天的稻子謙遜低垂，芝麻、紅薯、玉米、綠豆等莊稼各展風(fēng)采，此外，這里還盛產(chǎn)皖西大白鵝，一只白鵝體重約十三四斤。每年冬季，家家戶戶都腌制白鵝。那是待客的一道名菜，也是普通人家的尋常菜肴。
在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，如今的白塔畈已經(jīng)擺脫了貧困，人民生活富足，環(huán)境整潔優(yōu)美。那個被地主老財逼得家破人亡的汪中如果此時回到家鄉(xiāng)，一定會很震驚，世界真的變了！